En Suecia, Alemania y Estados Unidos la idea ya está siendo evaluada y realizada.

Este plan de acción forma parte de una serie de estudios sobre cómo “descarbonizar” el transporte de mercancías por carretera. Así, el gobierno inglés financiará la instalación de cables aéreos para alimentar camiones eléctricos en una autopista cerca del área industrial de Manchester, en Scunthorpe.

Con una inversion de 2 millones de libras esterlinas de financiación (unos 2,8 millones de dólares) El estudio del sistema de carreteras eléctricas, o e-highway, elaborará planes para instalar cables aéreos en un tramo de 20 km. De aceptarse todo los camiones podrían estar en las carreteras para 2024.

El transporte de mercancías por carretera es una de las partes más difíciles de descarbonizar de la economía, porque todavía no existe una tecnología a gran escala que sea capaz de impulsar camiones de largo recorrido sin emisiones directas de escape.

En Gran Bretaña para 2040 se descarbonizará por completo, en cuanto a camiones se refiere, como parte de los planes para reducir las emisiones de carbono a cero para 2050. Las empresas de camiones entonces se encuentran presionadas para desarrollar y comercializar tecnología crucial para el funcionamiento de la economía. Aunque los automóviles pueden depender de las baterías de iones de litio, el peso de una batería necesaria para hacer funcionar un camión completamente cargado en largas distancias ha llevado a las empresas de transporte a buscar alternativas.

El estudio de la autopista eléctrica es una de las varias opciones que se financiarán, junto con un estudio de camiones con celda de combustible de hidrógeno y camiones eléctricos con batería, dijo el martes el Departamento de Transporte de Reino Unido. En la autopista eléctrica, los camiones equipados con plataformas llamadas pantógrafos, similares a las que utilizan los trenes y tranvías, podrían aprovechar el suministro de electricidad para alimentar motores eléctricos. Los camiones también tendrían una batería más pequeña para alimentarlos durante el primer y último tramo del viaje fuera de la autopista.

Costain, es quien lidera este cambio, se trata de una empresa de construcción de infraestructura que también opera algunas autopistas del Reino Unido, utilizando camiones construidos por Scania de Suecia y tecnología eléctrica de Siemens de Alemania que ya está en uso en pruebas a menor escala allí, en Suecia y en los Estados Unidos. También participan académicos del Center for Sustainable Road Freight, un proyecto conjunto entre las universidades de Cambridge y Heriot-Watt, que anteriormente descubrió que un sistema de carreteras eléctricas podría poner todas las regiones del Reino Unido, excepto las más remotas, al alcance de los camiones para finales de la década de 2030; el costo superaría los 20 mil millones de dólares. Se sugiere que el plan se amortizaría por sí solo en 15 años a través de cargos por electricidad.

Las pilas de combustible de hidrógeno producen solo agua como subproducto, aunque sus credenciales ecológicas dependen de la producción de gas utilizando fuentes de energía renovables.

No obstante, los esfuerzos del consorcio para asegurar el respaldo del gobierno probablemente enfrentarán una fuerte oposición, sobre todo de otros proyectos. La industria se divide entre los defensores de las baterías de iones de litio y las pilas de combustible de hidrógeno.