Aunque su uso encarece notablemente la factura eléctrica, el aire acondicionado se ha revelado como un aliado indispensable en la lucha contra las altas temperaturas del verano. Sin embargo, un invento completamente nuevo e innovador promete alterar esta dinámica: un aire acondicionado impreso en 3D que funciona sin electricidad.

El arquitecto Rameshwari Jonnalgedda, formado en la University College of London (UCL), ha creado un innovador aire acondicionado respetuoso con el medio ambiente hecho de arcilla, llamado TerraMound. Este dispositivo se fabricó con una impresora 3D y se inspiró en la estructura de los montículos de termitas. Utiliza mecanismos de enfriamiento naturales.

El proyecto Jonnalgedda comenzó como una tesis de su maestría en diseño, pero su enfoque innovador y la respuesta positiva que recibió hicieron que fuera reconocido como una opción viable para futuras construcciones sostenibles. TerraMound tiene como objetivo reducir significativamente el consumo de energía asociado a los sistemas de aire acondicionado tradicionales.

Los sistemas de aire acondicionado convencionales utilizan enfriamiento por evaporación para reducir la temperatura del aire circundante. Por otro lado, TerraMound se basa en los mecanismos de enfriamiento inherentes a los termiteros. Su estructura porosa, similar a la de estos insectos, permite una refrigeración interna eficaz.

“Mi objetivo principal era experimentar con células porosas y explorar el potencial de las geometrías de superficies elevadas”, Jonnalgedda aclaró en su cuenta LinkedIn. La arquitectura considera que estas superficies mínimas fomentan la innovación en áreas tan variadas como la medicina, la aeronáutica y la ciencia de los materiales.

La arcilla de terracota que compone TerraMound adopta diversas geometrías superficiales que se aproximan de estructuras naturales. La impresora 3D Delta WASP superó un obstáculo significativo en la reproducción de la forma de los termiteros, permitiendo la fabricación de las piezas esenciales. Estas piezas fueron cocidas posteriormente en un horno antes de ser ensambladas.

El dispositivo funciona de manera similar a un ventilador exterior. El aparato absorbe humedad y enfríe el ambiente mediante evaporación al aplicar agua en su parte superior, cual se filtra a través de las rendijas.

Si bien posee un pequeño ventilador eléctrico que utiliza pilas para aumentar el efecto refrigerante, no es totalmente autónomo; su diseño le permite usarlo como elemento decorativo y se puede personalizar de acuerdo con las preferencias del usuario.

El verdadero valor de TerraMound radica en su capacidad de ampliar su concepto para aplicaciones más amplias, como la construcción de viviendas y edificios. Este sistema puede integrarse en fachadas de edificios de viviendas, optimizando la ventilación y ofreciendo una solución sostenible para el aislamiento residencial.