Utilizando un láser, los investigadores de DARPA han transmitido con éxito 800 vatios de electricidad a más de 8 kilómetros de distancia, estableciendo un nuevo récord para la transmisión de energía óptica.
Investigadores estadounidenses de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) han conseguido recientemente un nuevo récord de transmisión de energía óptica, es decir, una forma de transmitir energía sin cables ni combustible.
Una transmisión láser
Como parte de su programa POWER, los investigadores estadounidenses de DARPA están tratando de desarrollar un sistema para transmitir electricidad de manera eficiente sin el uso de cables, lo que podría revolucionar la forma en que se distribuye la electricidad en el futuro.
La tecnología utilizada se denomina “transmisión de energía óptica” y consiste en convertir la electricidad en un haz de luz (un láser) para transportar la energía a un sensor, que a su vez convierte la energía nuevamente en electricidad utilizable a través de células fotovoltaicas.
Esta tecnología se ha estudiado durante muchos años, pero aún no había superado la fase experimental hasta que el proyecto POWER cambió la situación. De hecho, los resultados de los investigadores son más que convincentes gracias al sistema terrestre de transmisión de energía láser denominado PRAD (Power Receiver Array Demo).
El PRAD transmite un rayo láser a través de la capa atmosférica más cercana al suelo, donde el aire es más denso y cargado de partículas, a un receptor que capta la luz láser antes de que un espejo parabólico la dirija a células fotovoltaicas que convierten esta luz en energía utilizable.
Un uso principalmente militar
Con este método, los investigadores estadounidenses lograron establecer un nuevo récord de transmisión de energía óptica al lograr entregar más de 800 vatios a una distancia de 8,6 kilómetros durante una transmisión láser de 30 segundos.
Así, los científicos del proyecto POWER pudieron demostrar la eficacia de esta tecnología, lo que impulsa a la comunidad científica a replantear su enfoque de la transmisión de energía óptica. En el futuro, esta tecnología podría llegar a sustituir la transmisión de energía por cable que se utiliza actualmente.
Por el momento, sin embargo, esta tecnología está reservada para uso militar, que era el objetivo de la investigación de DARPA. De hecho, dado que las operaciones militares actuales dependen completamente de la electricidad, la transmisión de energía óptica podría permitir el suministro rápido de grandes cantidades de electricidad a zonas aisladas, campos de batalla y también a zonas afectadas por catástrofes, lo que reduciría la necesidad de logística y de combustible.
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Fuente: Meteored.