«Natrium» se construirá en el estado con la mayor producción de carbón del país, y se enmarcará en el objetivo de Gates de impulsar energías renovables. “El nuevo reactor será un punto de inflexión para la industria energética», según los acaudalados empresarios. El sistema de almacenamiento será capaz de aumentar la potencia de salida hasta los 500 megavatios de electricidad durante más de 5 horas y media cuando sea necesario, una cantidad suficiente para proveer de energía a alrededor de 400.000 viviendas.

Los pequeños reactores avanzados que funcionan con diferentes combustibles a los tradicionales son vistos como una tecnología libre de emisiones de efecto invernadero que puede suplementar el suministro de electricidad en situaciones de baja producción de la eólica y la solar. La empresa TerraPower, fundada por Gates hace 15 años, busca este cometido y junto a la energética PacifiCorp de Warren Buffet, llevarán a cabo esta iniciativa, que presentaron en un acto esta semana.

TerraPower en su página web sostiene “El reactor Natrium y su sistema de energía integrada redefine lo que la energía nuclear puede ser: competitiva y flexible». El proyecto piloto será construido en el lugar de una planta de carbón retirada, si bien se espera que el sitio exacto sea anunciado a finales de año.

Se trata de un nuevo concepto para la generación y el almacenamiento de energía, que combina un reactor rápido de sodio con un sistema de almacenamiento de sales fundidas capaz de producir 345 megavatios de electricidad, explica TerraPower en su página web.

Para cerrar  el Foro de la Industria Nuclear Española, del que es socio GE Hitachi Nuclear Energy, la firma que desarrolló esta tecnología junto a TerraPower dice «Natrium es una nueva tecnología que pretende simplificar los tipos de reactores ya existentes»..