La firma de Stuttgart, histórica referente en el segmento de buses, también quiere serlo a futuro. Es por eso que fue pionera en desarrollar versiones 100% eléctricas, buscando impulsar un sistema de transporte más sustentable. En ese sentido, su producto estrella es el eCitaro, que viene logrando una gran aceptación en Europa y acaba de superar las 1.000 unidades producidas.

Con una gran demanda en las ciudades alemanas de Hamburgo, Dresden, Bremen, Wiesbaden e Mannheim, el ómnibus eléctrico también acumula cientos de pedidos en otros mercados del Viejo Continente como Francia, Italia, Suecia, Austria, Suiza y Polonia, lo que acrecentará su éxito.

Presentado a nivel global en 2018, además de su diseño, que toma muchos de los rasgos vistos en el Future Bus –que también se lució en el Salón de Frankfurt-, lo importante es lo que “no se ve”, al menos a simple vista: el eCitaro posee dos motores eléctricos ubicados entre las ruedas y el eje trasero de 125 kW y 485 Nm de toque cada uno, acoplados a un paquete de baterías de iones de litio con una capacidad total de 243 kWh, que fueron instaladas en el techo de la unidad para ofrecer un piso bajo para facilitar el acceso a personas con movilidad reducida, más otros cuatro módulos adicionales en la parte trasera del bus. De esta manera, el producto de la marca de la estrella logra una aceptable autonomía de 150 a 250 kilómetros según su utilización y demanda de energía.

El puerto de recarga está ubicado por encima del pasarruedas delantero derecho y más adelante se ofrecerá, como opcional, un sistema de carga por pantógrafo de techo tradicional o uno de tipo estacionario. Adicionalmente, el eCitaro también cuenta con un sistema de recuperación de energía a través del frenado.

Mercedes-Benz eCitaroLa novedad más reciente fue la incorporación de una variante FCEV, siendo el único de su tipo producido en serie. Disponible en Europa desde junio, está impulsado por una celda de combustible de hidrógeno que le permite recorrer alrededor de 350 kilómetros sin tener que recargar, ofreciendo espacio para hasta 128 pasajeros. En este sentido, este vehículo estará en condiciones de reemplazar sin problema a los bus urbanos con motores de combustión. Al mismo tiempo, se plantea como el complemento ideal para los operadores de transporte con flotas de baterías eléctricas, que buscan operar sus largas rutas sin tener que recargar ni utilizar unidades adicionales.

Desde Mercedes-Benz explican que la pila de combustible del eCitaro se basa en un sistema de propulsión eléctrico con baterías de alto rendimiento NMC 3, mientras que la pila de combustible con una potencia de 60 kW sirve como generador de hidrógeno para ampliar la autonomía. Esta combinación permite una operación particularmente económica: por un lado, la electricidad de la red está disponible a un precio más bajo que el hidrógeno verde. Por el otro, el sofisticado sistema de control electrónico regula la combinación de energía de la batería y la operación de la celda de combustible, de la mejor manera posible.

Tal como en su gama de camiones, la marca también ofrece un completo servicio de asesoramiento y gestión de flota: los expertos asesoran a los clientes sobre el cambio a la electromovilidad, e incluso brindan la infraestructura y gestión de carga, además del monitoreo de flotas a pedido.