El Pentágono anunció una inversión de 450 millones de dólares en la firma estadounidense Elmet Group, productora de tungsteno, con el objetivo de reducir la dependencia de China en el suministro de minerales críticos. La operación otorga al Departamento de Defensa un 20% de las acciones de la compañía y el derecho a nombrar un director independiente en su junta directiva.
La medida se enmarca en la política de Donald Trump de reforzar la autonomía estadounidense en materiales estratégicos. El tungsteno, esencial para hardware militar y motores a reacción por su resistencia al calor, ha visto su precio multiplicarse por ocho desde que Pekín endureció los controles de exportación en 2025.
El acuerdo se instrumentará mediante una estructura de capital preferente rescatable, lo que permitirá a Elmet financiar sus actividades en estados como Maine, Michigan y Ohio, además de expandirse en países como Australia y España. Tras el anuncio, las acciones de la firma se dispararon un 55% en bolsa, reflejando la confianza del mercado en la operación.
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El director de la unidad de defensa económica del Departamento de Defensa, George K. Kollitides II, subrayó que el tungsteno “es esencial para los sistemas que protegen a los guerreros estadounidenses y mantienen la disuasión, por lo que esa inversión ayuda a asegurar la capacidad de procesamiento que EEUU no puede permitirse dejar expuesta”. Sus palabras reflejan la importancia estratégica de este mineral en un contexto de creciente tensión geopolítica.
La operación se suma a una serie de acuerdos previos del Pentágono con empresas de minerales críticos: MP Materials (400 millones en tierras raras), USA Rare Earth, Lithium Americas y Trilogy Metals, todas destinadas a diversificar el suministro y reducir la vulnerabilidad frente al dominio chino en el refino global.
En un escenario de remilitarización global, marcado por la guerra en Oriente Medio y en Ucrania, el control de minerales críticos se ha convertido en un eje estratégico para la defensa y la carrera tecnológica. El tungsteno, junto con otros materiales esenciales, es clave para el desarrollo de chips y aplicaciones de inteligencia artificial, consolidando su rol como recurso indispensable en la competencia por la supremacía tecnológica.