El potencial productivo del país se estimó en 37.500 toneladas LCE en 2022. Con su planta de 40.000 toneladas LCE, el proyecto Cauchari Olaroz, ubicado en Jujuy, logró duplicar esa capacidad el año siguiente. Desde CAEM, se aseguró que habría mayores volúmenes de exportación e ingreso de divisas cuando las plantas operen a su máxima capacidad.

A través de la iniciativa del proyecto Centenario Ratones, se inauguró a principios de este mes la cuarta planta de producción de litio en el país y la primera en Salta. La iniciativa permitió elevar la capacidad instalada a 136.500 toneladas a nivel nacional y tiene una capacidad de producción de 24.000 toneladas de litio carbonato equivalente (LCE).

La reciente apertura de Centenario Ratones es la culminación de varias nuevas iniciativas y ampliaciones que permitieron impulsar la actividad. Su construcción requirió al menos 870 millones de dólares en inversiones y empleó a 2.500 personas.

Nivel de actividad

En el reporte de la Cámara, señala que en 2022, el potencial productivo nacional se ubicaba en las 37.500 toneladas LCE, con únicamente dos operaciones operando. La producción alcanzó 35.050 toneladas durante ese año, otra cosa que representó más del 93% de su potencial en ese período.

En 2023 se puso en marcha Cauchari Olaroz, el tercer y segundo proyecto nacional en Jujuy. Con una inversión de US$ 979 millones, la capacidad casi se duplicó gracias a la instalación de 40.000 toneladas-hora de LCE.

En su pico de construcción empleó a más de 3.300 personas y, a la fecha, cuenta con más de 2.100 colaboradores.

Capacidad de producción

La capacidad aumentó nuevamente cuando comenzaron a producirse las ampliaciones de los dos proyectos de largo plazo. Inaugurados en 1997, Mina Fénix y Salar Olaroz iniciaron operaciones en 2015 y sumaron 10.000 y 25.000 LCE, respectivamente, lo que elevó la capacidad instalada total a 112.500 toneladas.

Al respecto, la CAEM requirió que «una vez superados los procesos que permiten que las plantas operen a su máxima capacidad, esto se traducirá en mayores volúmenes de exportación y con ello, mayor ingreso de divisas a nuestro país».