Cuando la empresa de servicios públicos vino a cortar la electricidad de la familia por falta de pago la semana pasada, Adriana Regina do Nascimento dijo que luchó contra eso.

Regina do Nascimento vive en el barrio pobre de Itaim Paulista en São Paulo, Brasil, y tiene tres hijos, uno de los cuales se queda en casa durante el día.

“Les hablé de mi hijo”, dijo. “Les mostré mi acuerdo con la empresa. Cómo pago la factura a plazos. Ya pagué a tres de ellos.

La compañía eléctrica le dio un respiro y la energía sigue encendida. Pero ella no sabe por cuánto tiempo.

Las tarifas de electricidad se han disparado durante el último año en Brasil. Para Regina do Nascimento, se han más que triplicado de los 50 o 60 reales, o aproximadamente $10 al mes, que solía pagar su familia.

“Queremos pagar las facturas, pero estamos en una situación en la que tenemos que priorizar la compra de alimentos para nuestra familia”.

Adriana Regina do Nascimento, residente, São Paulo, Brasil

“Queremos pagar las cuentas, pero estamos en una situación en la que tenemos que priorizar la compra de alimentos para nuestra familia”, dijo.

Historias como la suya se están volviendo cada vez más comunes en los vecindarios de bajos ingresos de Brasil.

“Es absurdo”, dijo Fernanda Maria Silva, quien vive con su hija de 13 años en el barrio pobre de São Paulo de São Miguel Paulista. “No tengo microondas. No tengo lavadora. Solo tengo nevera y TV. Y he recibido una factura de luz por más de 300 reales [$50]. Debería pagar 60 reales [$10] max, y luego el resto quedaría para ayudar a pagar la comida «.

El gobierno brasileño dice que la crisis del agua del país está detrás del aumento de las tarifas eléctricas.

En agosto, la Agencia Nacional de Energía de Brasil subió algunas tarifas por encima del 50%. El ministro de Energía, Bento Albuquerque, dijo a los brasileños que el país enfrentaba una de las peores sequías de su historia: “La falta de agua que está afectando las represas hidroeléctricas de Brasil, y en particular, en el sureste y centro-oeste del país, es la peor en 91 años”.

Casi el 70% de la energía del país es generada por represas hidroeléctricas, como Belo Monte en la Amazonía brasileña. Es una estructura de hormigón imponente, con turbinas de 18 bloques que recorren el ancho del río Xingu y suelen emitir un zumbido sutil pero interminable a lo largo de la carretera que está justo enfrente. Es una de las represas hidroeléctricas más grandes del mundo y se completó hace unos años después de una larga controversia sobre su potencial impacto ambiental. En septiembre, estaba funcionando a menos del 3% de su capacidad.

En el mismo mes, grandes tormentas de polvo azotan las principales ciudades del estado de São Paulo. Los videos publicados en las redes sociales muestran escenas apocalípticas. Una imponente muralla de polvo envuelve la ciudad de Ribeirão Preto en la oscuridad.

Los expertos dicen que el aumento de la deforestación y el cambio climático pueden ser, en parte, los culpables de la crisis del agua, y eso no es un buen augurio para el futuro.

“La actual crisis del agua es consecuencia no solo de lo que está sucediendo en Brasil, que es un absoluto desprecio por el medio ambiente, sino que es consecuencia de malas políticas públicas no dirigidas a la conservación del medio ambiente”, dijo Selvino Neckel, ecologista de la Universidad Federal de Santa Catarina.

“Con el desprecio que tenemos por el medio ambiente, hoy, es probable que en el futuro, episodios como este se vuelvan aún más comunes”.

Selvino Neckel, Universidad Federal de Santa Catarina

“Con el desprecio que tenemos por el medio ambiente, hoy, es probable que en el futuro, episodios como este se vuelvan aún más comunes”, dijo.

El gobierno brasileño respondió comprando un 63% más de energía de los países vecinos e importando cantidades récord de gas natural de Estados Unidos. También depende cada vez más de las más de 3.000 centrales termoeléctricas del país. Dos tercios de ellos funcionan con combustibles fósiles.

“Con todo el cambio climático y la emergencia climática, tiene que haber más fuentes alternativas de energía. Tiene que haber un aumento de la energía eólica y solar ”, dijo Pedro Roberto Jacobi, profesor del Instituto de Energía de la Universidad de São Paulo.

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Pero ha habido sequías antes sin que las facturas de electricidad subieran por las nubes.

“La crisis del agua por sí sola no puede explicar el aumento de las tarifas de los servicios públicos”, dijo el hidrólogo Norbert Fenzl, de la Universidad Federal del Estado de Pará. “Esa es realmente una excusa infantil”.

La estatal Electrobras es la empresa de energía eléctrica más grande de América Latina. Está programado para ser privatizado y subastado a principios del próximo año. Fenzl dijo que cree que el gobierno está aumentando los precios para acercarlos a la tasa de mercado.

A principios de este año, el ministro de Energía dijo que la privatización en realidad ayudaría a reducir las tarifas de electricidad para los consumidores.

Mientras tanto, los habitantes de las comunidades de bajos ingresos de Brasil están soportando gran parte del peso de la crisis del agua.

“Estamos economizando”, dijo Regina do Nascimento. “Solo encendemos una luz en cada habitación. Les enseñé a los niños, incluso a mi hijo con autismo, que está aprendiendo a economizar. E incluso siendo lo más cuidadosos posible, nuestra factura de electricidad es tres veces mayor de lo que solíamos pagar, además de tener que pagar las cuotas impagas ”.

Fuente: Titulares