La instalación de la batería comunitaria, realizada en colaboración con Ventia y Acacia Energy y con el apoyo de la compañía local de servicios públicos CitiPower y del gobierno de Victoria, tiene como fin optimizar el excedente energético generado por paneles solares en los tejados de las viviendas del área para su uso durante las horas pico de la tarde, cuando la demanda de energía alcanza su máximo.

Qué son las baterías comunitarias

Las baterías comunitarias de la Yarra Energy Foundation son unidades de almacenamiento de energía a escala media, diseñadas para un vecindario, que permiten a la comunidad acceder y almacenar energía renovable.

Estas baterías son parte de un proyecto ubicado en Fitzroy North, en la Ciudad de Yarra, Victoria, que busca demostrar el apoyo comunitario, la viabilidad operativa y técnica de las baterías comunitarias.

El proyecto, respaldado por la Iniciativa de Baterías de Vecindario del Gobierno de Victoria, tiene como objetivo aprender a diseñar un sistema financieramente sostenible, trabajar con la comunidad y partes interesadas, incorporar retroalimentación y ideas de la comunidad en el diseño del ensayo, abordar preocupaciones sobre equidad y asequibilidad energética, optimizar el software de control de la batería, cumplir con las regulaciones existentes y desplegar la batería respetando las normativas de planificación.

En una encuesta reciente realizada en Melbourne, más del 80% de los participantes expresaron un apoyo decidido hacia la instalación de baterías comunitarias en sus vecindarios, señalando un creciente interés por soluciones energéticas compartidas y sostenibles.

La Fundación de Energía Yarra (YEF) llevó a cabo este sondeo en el marco de una colaboración de cuatro meses con el Programa de Asociación Comunitaria de Yarra Trams durante el 2023. Este proyecto vio la incorporación de un tranvía temático sobre baterías comunitarias a la red de tranvías de Melbourne, atrayendo la atención sobre esta innovadora propuesta energética.

Este estudio complementa la entrega por parte de la YEF de uno de los primeros sistemas de almacenamiento de energía comunitario de Australia, propiedad de una tercera parte independiente. Se trata de un sistema de almacenamiento de energía de 284kWh con baterías de ion de litio instalado en North Fitzroy a mediados del 2022.

Desde su instalación, las baterías comunitarias han ganado visibilidad y apoyo político, evidenciado por el aumento de subsidios por parte del gobierno federal y estatal, incentivando así su implementación.

Además, la Arena reportó un marcado interés por esta solución de almacenamiento de energía, recibiendo en noviembre 140 solicitudes para su esquema de subvenciones, buscando financiación de $1.3 mil millones – cifra que supera en más de diez veces los $120 millones disponibles en la primera ronda de financiamiento del programa.

Casi 200 individuos participaron en la encuesta de la YEF, demostrando un conocimiento básico sobre el funcionamiento de las baterías comunitarias en más del 50% de los encuestados, probablemente debido a la creciente cobertura mediática sobre el tema.

Lo más destacado es el casi unánime apoyo hacia las baterías comunitarias, con un 96% de los participantes mostrándose «fuertemente a favor» o «algo a favor» de su instalación en sus vecindarios.

Según la YEF, «el apoyo comunitario es crucial para obtener la licencia social necesaria para su instalación«, señalando que una mayor conciencia y conocimiento pueden reducir significativamente el riesgo de respuestas negativas y resistencia, al mismo tiempo que fomentan un entorno más aceptante y de apoyo para futuros proyectos.

Entre los beneficios percibidos de las baterías comunitarias, el «apoyo a la transición hacia una energía limpia» se destacó como el más importante, siendo la principal prioridad para el 67% de los participantes. Además, más del 55% indicó no tener preocupaciones sobre la instalación de una batería comunitaria en su vecindario.»

Aquellos que expresaron preocupaciones lo hicieron en torno al acceso igualitario para los residentes de apartamentos y arrendatarios, o por el ritmo «demasiado lento» en la implementación de estos sistemas de almacenamiento de energía compartida.

Entre las respuestas más interesantes bajo la categoría «otros», se incluyen comentarios como «No se ha hecho lo suficientemente rápido – debió hacerse ayer» y «Hacer de las baterías comunitarias un estándar para nuevos desarrollos habitacionales», evidenciando el entusiasmo y la urgencia de la comunidad por adoptar esta tecnología.